Órbita de Marte

Oposição.

A melhor época para observar Marte é quando este planeta e a Terra, além de se encontrarem do mesmo lado do Sol, atingem a menor distância possível entre si. Isto ocorre quando os três astros se encontram alinhados e a Terra ocupa a oposição central. Neste caso, visto do nosso planeta, Marte e o Sol estariam em posições opostas no espaço; razão pela qual esta configuração planetária é denominada oposição. Diz-se que Marte está em oposição ao Sol. Nessa época, o planeta nasce, em geral, às 18 horas, quando o Sol se põe; passa mais próximo do zênite à noite, deitando-se às 6 horas, quando o Sol está nascendo. Dessa forma, a cada 26 meses Marte se aproxima da Terra: são as chamadas oposições.

Nem todas as oposições são igualmente favoráveis, em virtude de as órbitas dos planetas não serem circulares e sim elípticas. As posições mais favoráveis - a distância Terra-Marte é quase mínima - ocorrem quando Marte se encontra no periélio (ponto se sua órbita mais próximo do Sol), ou em suas vizinhanças. Tais oposições, conhecidas como oposições periélicas, acontecem, em geral, nos meses de agosto e setembro, quando o planeta se encontra próximo do seu periélio.