A CALOTA  POLAR de Marte é um lugar muito seco. A terra é um deserto pardo, a umidade é zero. Ainda a seu poste de norte, Marte tem uma calota de água congelada que, se derreteu, poderia irrigar o planeta possivelmente. No passado, como os astrônomos assistiram como a calota se esparrama e se retirar com as estações, os cientistas calcularam a profundidade da calota em jardas. Mas os mais recentes dados do orbiting mostram que a calota é muito, muito mais espessa que previamente se pensava; alcançando uma milha talvez sobre as regiões relativamente planas, arenosas que cercam isto. Essas áreas foram descobertas para ser cobertas com uma procissão de 50-para 150-pés recentemente (15-para 46-metros) dunas de areia, espaçadas sobre uma milha numa parte. Em alguns lugares a calota polar é perfurada por espirais estranhos que cortaram o gelo a profundidades tão grandes quanto 3,600 pés (1,097 metros) debaixo da superfície de gelo. As paredes dos espirais  mostram freqüentemente uma “escadaria” estrutura que indica que o gelo da calota polar foi colocada em camadas por tempo sazonal. Outras áreas vastas da calota são extremamente lisas, com elevações que variam através de só alguns pés em cima de muitas milhas. Estudando a estrutura do calota, cientistas esperam entender a história do clima de Marte. Uma vez, alguns astrônomos pensaram, seu hemisfério do norte estava coberto com um grande oceano. Aquela água de superfície é tudo gelo. Alguns podem ser gelados debaixo da superfície; muito está claramente congelado ao poste de norte. Batendo a provisão de água limitada de Marte é uma chave à possibilidade de exploração humana do planeta. Como o combustível de foguete pesa tanto, muitos peritos acreditam que seria mais prático enviar uma robô para processar combustível para  Marte à frente de qualquer humano. Pelo ano ou assim antes da chegada deles/delas, a planta perfuraria na superfície, extraindo água, e usaria isto para produzir o combustível que precisariam para voltar a Terra.